Le Kawasaki Ridge est un nouveau modèle qui vient se joindre à la gamme du constructeur, ce qui est rare chez les constructeurs japonais. Il faut reconnaître que Kawasaki fait preuve d’un dynamisme remarquable cette année dans sa gamme de véhicules hors route. Le Ridge est le dernier venu dans la gamme des crossovers initiée par le General de Polaris. Le mandat des véhicules de cette catégorie est de remplir les volets récréatif et de travail, le tout saupoudré d’une bonne dose de confort. À cet effet, le Ridge est donc offert en version Ridge régulière, qui se veut plus un véhicule de travail, et en version Ridge XR, qui est plus pimentée en performances. De plus, le Ridge est offert d’usine avec une cabine fermée et climatisée pour le confort des occupants.
Le cœur et l’âme du Ridge, c’est le moteur à quatre cylindres en ligne de 999 cm3 qui est aussi présent dans la gamme de motos de route du fabricant. Il s’agit d’un moteur atypique dans l’industrie, Kawasaki est le seul VCC qui dispose d’un quatre-cylindres. Sa plus grande force est l’absence de vibration et le faible niveau de bruit dans son fonctionnement. Dans la version régulière, le moteur produit 92 hp et 65 lb-pi de couple, ce qui est correct mais pas exceptionnel. Cependant, la version plus sportive développe de son côté 116 hp et 73 li-pi de couple. Cela place le Ridge XR dans le groupe de tête de cette catégorie pour ce qui est de la puissance.
Une telle puissance se doit d’être appuyée par une suspension adéquate. Or la suspension qui est indépendante aux quatre roues est davantage calibrée pour le confort que pour le côté sportif, même sur la version XR. En effet, elle manque de rigidité et les ressorts compriment rapidement les amortisseurs. Il en résulte un flottement dans les virages, même sur de petites imperfections du sentier. On devine son côté utilitaire à cause du roulis de caisse excessif. On regrette l’absence d’amortisseurs au gaz réglables, du moins sur le Ridge XR, qui amélioreraient beaucoup l’expérience de conduite d’un véhicule qui se veut sportif.
L’aménagement de l’habitacle est fort réussi. Le tableau de bord apporte un beau niveau de raffinement et intègre très bien la dalle d’instrumentation numérique couleur de 7 pouces, le sélecteur de vitesse, les commandes de climatisation en haut du tableau de bord. Le tout est soigné et dans le style d’une automobile. La configuration des sièges est différente entre le Ridge et le Ridge XR. Dans le cas du Ridge, on retrouve une banquette de trois passagers comme dans une camionnette. Le dossier de la place centrale penche vers l’avant pour former un appuie-bras. Malheureusement, il n’y a pas d’appuie-têtes comme il est requis par la loi au Québec. Quant au Ridge XR, on retrouve deux sièges baquets séparés par une console qui offre un appuie-bras et un rangement fermé de bonne dimension. On retrouvera dans la cabine moult aménagements qui rendront le séjour dans le véhicule agréable : nombreux espaces de rangement, prise USB, éclairage intérieur d’ambiance, siège du conducteur et colonne de direction réglables, interrupteurs du tableau de bord rétro-éclairés, etc. De plus, la cabine fermée et climatisée est offerte tant sur le Ridge que sur le Ridge XR et vient avec un système de chauffage et de climatisation d’usine.
Dans le but de combler les besoins de la plus vaste clientèle, il y a trois versions offertes :
- Ridge Ranch Edition (avec 3 places) offre d’emblée : le toit et les demi-portières pleines, les roues d’aluminium avec pneus de 27 pouces, la direction assistée, les espaces de rangement derrière et sous le siège passager, l’éclairage d’ambiance, les phares aux DEL, le treuil Warn VRX 45.
- Ridge HVAC (avec 3 places) rajoute : cabine isolée avec chauffage et climatisation, portes pleines avec glaces électriques.
- Ridge XR HVAC qui est semblable au RIDGE HVAC, mais dont certains points diffèrent : moteur calibré pour la performance, sièges baquet, console centrale avec espace de rangement, lumières d’accent dans la grille, pneus de 30 pouces.
QUOI DE NEUF ?
- Nouveau modèle introduit en 2024
Nous apprécions :
- La motorisation qui a une douceur de fonctionnement unique dans l’industrie.
- Le Ridge offre un bel amalgame de confort de roulement, de capacité de travail et de niveau d’équipement adéquat pour combler vos besoins.
Nous aimons moins :
- Absence d’appuie-tête avec le Ridge régulier.
- Pas de suspension au gaz réglable offerte avec le Ridge XR.
Aptitudes :
